За да се хранят растенията имат нужда от светлина. Тя им е необходима за да извършват фотосинтеза – производство на захари от вода и въглероден диоксид.
Ако слънчевата светлина е над растенията, тогава те ще растат право нагоре към нея. Понякога обаче не е толкова просто. Например, може да сте виждали стайни растения да се навеждат към прозорец, вместо да растат прави и високи. Когато светлината идва под ъгъл, растенията се извиват към нея, за да получат по-добър достъп до нея. Хормоните в тъканите на растението, наречени ауксини, карат клетките от тъмната страна на растението да растат по-бързо, огъвайки растението към светлината.
В гората растенията могат да се разклонят така, че листата им да са на открити слънчеви участъци, а не на сянка. Това често се случва, ако над тях се извисяват по-високи храсти и дървета или ако растат в група от други растения.

Някои видове растения не растат нагоре, защото имат различни стратегии. Например, ягодите растат близо до земята и се разпространяват настрани, като изпращат бегачи – стъбла, които се простират над земята, за да създадат нови растения.
Други растения, като бръшляна, растат като се катерят по дървета, стени и огради и ги използват за опора. Катерещите се лози могат да растат нагоре, настрани или под ъгъл, в зависимост от вида на опорните конструкции. Целта им е листата да бъдат изложени на възможно най-много слънчева светлина.