Няколко нощи лош сън могат да накарат човек да се чувства много по-възрастен – и може би не става въпрос само за субективно усещане. Ново рандомизирано проучване (при което участниците се разпределят в различни групи на случаен принцип) показва, че терапията за безсъние може да забави скоростта на биологично стареене при възрастни хора. Проучването е публикувано в The Lancet Healthy Longevity.

Биологичната възраст не е просто число в паспорта ви. Двама души, родени в една и съща година, могат да остареят с различна скорост. Този процес е повлиян от здравето, начина на живот и качеството на съня. През 2025 г. анализ на мозъчни сканирания от близо 27 000 възрастни показа, че редовният лош сън може да накара централната нервна система да изглежда по-стара от очакваното.

Учени от Съединените щати са изследвали близо 100 участници над 60 години с безсъние. Групата е била част от по-голямо проучване, в което 291 души са били разпределени на случаен принцип да получават когнитивно-поведенческа терапия за безсъние (КПТ) или програма за сънно обучение.

КПТ включва срещи със специалист, който се занимава с мисли, навици и поведение, които пречат на съня. Обучението за хигиена на съня предоставя общи принципи, но не предлага специфични поведенчески интервенции (например, ставане от леглото, ако не можете да спите).

Кръвни проби са взети от участниците в проучването преди интервенцията и са проследени в продължение на две години. В групата, получаваща коучинг за сън, тестовете показват значително ускорен темп на стареене. В групата на КПТ, за разлика от това, един показател показва по-бавен темп на биологично стареене.

Скоростта на DunedinPACE се отнася до епигенетичния часовник, който измерва скоростта на свързаните с възрастта промени въз основа на химични модификации на ДНК. Моделът не предсказва датата на смъртта, но високите стойности са свързани с по-лошо здраве и по-висока смъртност.

„Доколкото ни е известно, това е първото проучване, което оценява дали лечението на безсъние влияе върху скоростта на биологично стареене“, пишат авторите. Те предполагат, че лечението на безсъние при възрастни хора може да е начин за забавяне на свързаните с възрастта промени.

КПТ се счита за едно от основните лечения за безсъние. Ефективността му е сравнима с тази на много хапчета за сън, но не причинява типичните странични ефекти. Рецидивите са по-рядко срещани след терапията, а подобренията са дълготрайни. Този подход обаче не се използва широко: има недостиг на специалисти, лекарствата са по-известни и бързите резултати се считат за предпочитани. Ефектите от КПТ се появяват в рамките на 4-8 сесии, но ползите се отплащат в дългосрочен план.

„Безсънието често се разглежда като проблем с качеството на живот, но тези открития показват, че може да е модифицируем рисков фактор за стареене“, отбелязва водещият автор Джудит Карол. Тя твърди, че сънят трябва да се счита за толкова важна поведенческа цел за здравословно стареене, колкото физическата активност и храненето.

Учените отбелязват, че физиологичните механизми са по-способни да компенсират загубата на сън при по-младите хора, но това предстои да бъде потвърдено. Безсънието при по-възрастните хора е било свързвано с когнитивен спад, повишен риск от сърдечно-съдови заболявания, рак и смърт. В предишни анализи, хора, чието безсъние е влязло в ремисия след когнитивно-поведенческа терапия (КПТ), са показали значително намалени нива на p16INK4a, маркер на клетъчното стареене.

Причината за това все още не е ясна. Адекватният сън може да намали възпалението и да потисне стрес реакцията „борба или бягство“, като по този начин помага за понижаване на нивата на глюкозата и защита на клетките. Хроничното лишаване от сън, от друга страна, активира механизмите на стрес за дълъг период от време, ускорявайки стареенето чрез възпаление и клетъчен стрес.