Международен екип от изследователи е прегледал 33 научни проучвания, включващи над 500 спортисти с различни нива на умения. Заключението е, че сокът от цвекло наистина помага за подобряване на спортните постижения. Спортистите, които са го консумирали в концентрирана форма преди тренировка, са показали умерени подобрения в експлозивната сила, както и повишена скорост на бягане и усвояване на кислород. Констатациите са публикувани в списание Frontiers in Nutrition.

Тайната зад „чудотворния ефект“

Всичко се свежда до хранителните нитрати – съединения, които се срещат в изобилие в цвеклото и листните зеленчуци. Веднъж попаднали в тялото, те се превръщат в азотен оксид, молекула, която разширява кръвоносните съдове. Това подобрява кръвообращението към работещите мускули и подобрява доставката на кислород и хранителни вещества. Освен това, азотният оксид повишава ефективността на митохондриите – „електроцентралите“ на клетката – позволявайки на мускулите да произвеждат същото количество енергия, като същевременно консумират по-малко кислород.

Най-големи ползи са наблюдавани при хора, които са консумирали 70–140 мл концентриран сок или 250–500 мл обикновен сок приблизително два часа преди тренировка. Това е времето, необходимо на храносмилателната система, за да преобразува нитратите в азотен оксид. Консумацията му по-рано – например три часа предварително – не е дала толкова добри резултати.

Сокът от цвекло подпомага представянето както при кратки изблици на експлозивни усилия, така и при продължителни упражнения за издръжливост. В спортове, включващи повтарящи се действия с висока интензивност – като футбол – напитката осигурява забележимо предимство: мускулите се свиват с по-голяма сила и началото на умората се забавя.

За бегачи и колоездачи сокът от цвекло увеличава максималната консумация на кислород. Забележително е, че този ефект е най-силно изразен при аматьорски спортисти - изглежда, че телата на елитните спортисти вече са максимално адаптирани към физическо натоварване, което оставя малко място за по-нататъшно повишаване на енергийната ефективност.

Сокът от цвекло също понижава кръвното налягане и подобрява сърдечно-съдовата функция при пациенти с хронична обструктивна белодробна болест, което им позволява да изминават по-големи разстояния в тестове за издръжливост. За хора със значителни ограничения в ежедневната мобилност това може да доведе до реално подобрение на качеството на живот.