Представител на революционния романтизъм, той пише любовна, революционна и рефлективна поезия и е автор на няколко епоса. Черпил е вдъхновение от френския и немския романтизъм. Името Шандор Петьофи е негов псевдоним, истинското му име е Александър Петрович. Стиховете и други произведения на Шандор Петьофи са преведени на много езици, включително и на български.

Една от основните характеристики на поезията на Шандор Петьофи е директността, искреността и естествеността. Неговите произведения се отличават и с оригиналност и емоционално богатство. Стихотворенията му са пропити от любов към унгарския народ и вярата, че възраждането на Унгария ще бъде негово дело. За Петьофи вярата в човека е атрибут на свободата. Той обаче не е бил загрижен само за националната програма на революцията, но и за всеобщата свобода и равенство. Мотивът за свободата присъства и в любовната му поезия, която се характеризира с прост, народен тон (стихотворението „Волският впряг, Свобода и любов“). Запазени са над 850 негови стихотворения.

В политически план Петьофи бил поддръжник на социалното преустройство и революционизма. В България често е наричан „унгарският Ботев“, заради приликата на неговата съдба, поезия, патриотизъм и саможертва със съдбата, поетичното творчество, патриотизма и саможертвата на поета и лидер на българското националноосвободително движение Христо Ботев.

Унгарската революция от 1848-49 г. окончателно слага край на феодализма в Унгария (премахване на крепостничеството, разширяване на правото на глас и др.). Освен това тя се развива в (неуспешна) война за независимост на Унгария (всъщност, главно на унгарците) от Австрия. Успоредно с тази борба на унгарците за независимост от Австрия се провежда въоръжена борба на отделните неунгарски националности на Унгария (по-специално словаци, сърби, хървати, румънци и русини) срещу унгарците. Идеолог и деец на революцията, Шандор Петьофи загива в боевете.

_{Паметникът на Шандор Петьофи в Медицинската градина в Братислава (Credit: Frettie, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)}

Живот и дело

Александър Петрович е роден на 1 януари 1823 г. в град Мали Кереш, Кралство Унгария (днес град Кишкьорош, Унгария). Резултатите от проучвания доказват словашкия произход и на двата родителски клона на Шандор Петьофи до 1685 г. Последното известно място на предците на баща му е село Вадьовце, част от Нитранска жупа (област). През 1667 г. те получават оръжие. Предците на майка му от село Нецпали, намиращо се в днешния регион Турец. Роднините на Петьофи и от двата родословни клона са били евангелисти. Фамилията Петрович вероятно е от сръбски/хърватски произход, което предполага, че предците на бащата са били сърби, дошли в Словакия може би през XVI век, може би още през Средновековието (а някои източници са склонни да посочват неправилно, че бащата на Петьофи е от сръбски произход). Баща му, Щефан Петрович (Ищван Петрович), обеднял дворянин, работещ като майстор-месар, е говорел само развален унгарски. Майка му, Мария Хрузова, произхождаща от словашко селско семейстно, също не е говорила правилен унгарски и е общувала на словашки.

Петьофи е бил ученик на словашкия националист Щефан Корен и е получил конфирмация от поета, философ и лутерански свещеник Ян Колар в Словашката евангелска църква в Пеща на 10-годишна възраст. Родният му език е бил словашки. Когато е бил студент, Петьофи е ставал обест на подигравки заради унгарския си език, който е бил повлиян от словашкия. С течение на времето обаче той започва да се смята за унгарец. Използва унгаризираната версия на името си от 20-годишна възраст, т.е. през последните 6 години от живота си. Именно словашкият му произход може би е бил причината за унгарофилския му плам.

Когато Александър е на две години, семейството му се премества в изцяло унгарския град Кишкунфеледьхаза, който Петьофи по-късно обявява за свой роден град. В началото живеят в просперитет. Баща му се опитва да осигури най-добрите училища за двамата си сина. Александър посещава няколко училища, Пиаристката гимназия в Пеща през 1833–1834 г. и Словашката евангелска гимназия в Ашод през 1835–1838 г., където среща първата си любов и започва да пише стихове. След неуспешен опит да стане член на пътуваща актьорска трупа, баща му го изпраща в лицея в град Банска Щявница през есента на 1838 г. През февруари 1839 г. бяга от училище, за да се посвети на театъра (според някои мнения причината за прекратяването на обучението му са финансовите проблеми на родителите му, баща му е фалирал по време на наводнение на Дунав). След това Александър сменя работата си на няколко места: в Пеща е асистент в театър, в Остфиасоня е учител и накрая в Шопрон е призован в армията (септември 1839 г.). След като страда от белодробно заболяване, е освободен от военна служба през февруари 1841 г. През 1841–1842 г. учи в колежа в Папа, където среща бъдещия си приятел Мор Йокай. Година по-късно, през 1842 г., стиховете му са публикувани за първи път в списание Atheneum под заглавието „Винопиецът“. Подписани са с името Шандор Петрович, но през същата година започва да публикува стиховете си с унгаризираната фамилия Петьофи.

Той се е интересувал не само от поезия, но и от театър, и през есента на 1842 г. се присъединява към пътуваща театрална трупа. След разпускането ѝ през 1843 г. се издържа като писар в Братиславския парламент и едновременно с това помага в театъра. Петьофи продължава да работи върху самообразованието си, изучавайки френски и английски език, както и творчеството на западноевропейски поети, и четейки произведенията на френски философи от епохата на Просвещението. Превежда романи от английски („Робин Худ и други“), пиеси на Шекспир („Кориолан“ и част от „Ромео и Жулиета“).

_{Запазен е един-единствен дагеротип от приятел, Габор Егреси, който Петьофи е дал на жена си, но самият той не е харесвал портрети. Оригиналът от 1844 г. е намерен в семейното имение „Беличай“ и е реставриран през 1955 г. Днес е част от колекцията на Литературния музей „Петьофи“ в Будапеща. (Credit: See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons)}

През 1844 г. се завръща в театъра и пътува от Дебрецен до Будапеща, за да намери издател за стиховете си. Публикува първата си стихосбирка през 1844 г. под заглавието Versek. През същата година е помощник-редактор на списание Pesti Divatlap по застъпничеството на поета Михай Вьорьошмарти. В популярните си стихотворения често използва ритъма на народните песни. Най-дългото му произведение е написано през 1845 г. – епична поема, озаглавена „Витязът Янош“. Публикува и две сборници с любовни стихове. През 1845–1846 г. той преживява артистична и личностна криза, а творчеството му показва песимизъм (стихичният цикъл „Облаци“). През април 1845 г. завършва работата си в списанието и тръгва на пътешествие из Унгария, което описва в книгата „Пътни записки“. Опитва се да напише драма („Тигър и хиена“) и роман („Въжето на палача “), но без успех.

През 1846 г. той среща в Трансилвания унгарската поетеса и преводач Юлия Сендрей. На следващата година се жени за нея, въпреки забраната на баща ѝ, и прекарват медения си месец в замъка на единствения аристократичен приятел на Петьофи, поета Шандор Телеки. През декември 1848 г. се ражда синът им Золтан.

Репутацията му на поет нараства и през 1847 г. е публикувано пълно издание на неговите стихотворения, съдържащо всички предишни сборници и още 105 стихотворения. Сборникът, озаглавен „Всички стихотворения на Петьофи“, е посрещнат с ентусиазъм. Първото издание от 3000 екземпляра е разпродадено в рамките на няколко месеца, а след това са последвани още три. След това той редактира списание Életképek заедно с приятеля си Йокай.

През март 1848 г., като един от лидерите на група, наречена „Мартенската младеж“, той участва в избухването на революцията. Неговата „Песен на нацията“ е манифестното стихотворение на тази революция. Освен това той сътрудничи в подготовката на „12-те точки“, списък с искания, написани от лидерите на Унгарската революция. На сутринта на 15 март 1848 г. революционери маршируват из град Пеща, четейки „Песен на нацията“ и „12-те точки“ пред хилядната тълпата. Обявявайки край на всички форми на цензура, те посещават печатниците на Ландерер и Хекенаст и отпечатват стихотворението на Петьофи заедно с исканията. Пред новопостроения Национален музей се провежда масова демонстрация, след което групата се отправя към Будапештската канцелария (Канцеларията на генерал-губернатора) на другия бряг на Дунав. Когато тълпата се събира пред Имперския управителен съвет, представителите на император Фердинанд се съгласяват да подпишат „12-те точки“.

Скоро обаче Петьофи влиза в конфликт с редица лидери на въстанието. Той не одобрява компромисите на политиците и открито критикува много от тях. Срещу поета е започната тайна и открита политическа кампания. Популярността на Петьофи бързо намалява и общественото мнение също се обръща срещу него. През юни 1848 г. той безуспешно се кандидатира за унгарския парламент. Разочарован и повлиян от преживяванията си по това време, Петьофи пише поемата си „Апостолът“. Той също така се разделя с Йокай, когото упреква, че се е оженил за много по-младо момиче.

_{Паметник на Шандор Петьофи в Будапеща (Credit: Dguendel, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons)}

Когато Русия се намесва военно срещу революцията, Петьофи се записва в унгарските армейски части, водени от Йозеф Бем. Тук служи предимно като военен кореспондент. За последен път е видян на 31 юли 1849 г. близо до град Шегешвар (по онова време част от съюза на Унгария и Трансилвания, днес град Сигишоара, част от Румъния), наблюдавайки и записвайки хода на битката. Обстоятелствата около смъртта му са неизвестни и все още са предмет на множество спорове. Тялото му не е намерено. Според австрийски военни доклади тялото на поета е идентифицирано, но последващата съдба на останките е неизвестна. Според други мнения, той е бил завлечен в Русия като военнопленник, където е живял дълго време в Сибир (до 1856 г.), където по-късно е екзекутиран или умира от естествена смърт. Още през 1856 г. се споменава, че мнозина обмислят бягството му в Америка. Вероятно е паднал в битка, но мнозина вярват в алтернативни възможности (напр. погребан на близки места след битката или оцелял в руски плен). Най-известната от тях е версията за Баргузин, за която е организирана т. нар. експедиция „Мегаморв“. Въпреки отрицателните резултати от научните изследвания на останките от Баргузин, кръг от вярващи хора в крайна сметка са ги погребали в Будапеща под името на поета. Окончателно решение би било да се сравнят ДНК проби с тези на близки членове на семейството, но това е малко вероятно по религиозни причини.

Избрани произведения

- „Песен на нацията“ (1848) – призив за народно въстание с началния вик „Ставайте, унгарци“ (Talpra, magyar!)

- „Апостолът“ – епос от 1848 г., трагичната съдба на революционера припомня събития от живота на поета, в него той изразява разбирането си за историята

- „Витязът Янош“ – епос, чийто герой е осиротелият крепостник, който след като извърши героични подвизи, се озовава в магическо царство

- „Глупавият Ищван“ – лирическа поезия

- „В битка“ – впечатления от армията

- „Европа отново мълчи“

- „Моите песни“

- „Бисери на любовта“ (1845) – лирическа поезия, историята за любовта на поета към богато момиче, което отхвърля предложението му за брак (тя е отражение на чувствата на Петьофи към Берта Меднянска).