Понякога наричано „бебешка флейта“ или флейта пиколо, съвременното пиколо (на италиански: piccolo) има същия тип пръстообразуване като стандартната напречна флейта, но звукът, който произвежда, е с октава по-висок. Това е довело до името ottavino, с което инструментът е наричан на италиански и следователно и от десетки италиански композитори.

Пиколата често са оркестрирани, за да удвоят цигулките или флейтите, добавяйки блясък и брилянтност към цялостния звук поради гореспоменатото транспониране с една октава нагоре. Пиколото е стандартен елемент в оркестри, маршируващи оркестри и духови ансамбли.

От Средновековието насам има доказателства за използването на октавни напречни флейти като военни инструменти, тъй като проникващият им звук се е чувал над битките. В културната музика обаче първите пиколота са използвани в някои от произведенията на Жан Филип Рамо през първата половина на XVIII век. Въпреки това инструментът започва да се разпространява и следователно да има стабилно място в оркестъра едва в началото на 1800 г. сл. Хр. През бароковия период обозначението flautino или също flauto piccolo обикновено е обозначавало блокфлейта с малък размер (сопран или сопранино). По-специално това е случаят с концертите, които Антонио Вивалди е написал за flautino.

До края на XIX век пиколото е запазило същата конструкция. Исторически погледнато, пиколото е имало същите клавиши като бароковата флейта (един клавиш), а след това и като класическата и романтична флейта с проста система. В края на века пиколото започва да се изгражда с механизма на Бьом, който ще се превърне в стандарт през 1900 г. То обаче не може изцяло да премине към системата на Бьом, тъй като отворът е останал коничен, както при флейтата от старата система, а първата долна нота е ре, както при бароковата флейта. Пиколото не бива да се бърка с флейтата, която традиционно е еднокомпонентна, има по-малък, цилиндричен отвор и произвежда по-остър звук.

_{Шестоклавишно пиколо, използвано в Базелския карнавал. Пиколата, използвани в това традиционно празненство, са запазили оригиналната си конструкция от XIX век. (Credit: Dr. Nachtigaller, Public domain, via Wikimedia Commons)}

Традиционна употреба

Легенда е, че едно от най-ранните произведения, в които се използва пиколото, е Симфония № 5 в до минор на Лудвиг ван Бетовен, чиято премиера е през декември 1808 г. Въпреки че нито Йозеф Хайдн, нито Волфганг Амадеус Моцарт са го използвали в своите симфонии, някои от техните съвременници са го правили, включително Франц Антон Хофмайстер, Франц Ксавер Зюсмайр и Михаел Хайдн. Също така Моцарт използва пиколото в операта си „Идоменей“. По-късно Джоакино Росини представя инструмента на видно място в увертюрата към операта си „Семирамида“. Оперните оркестри в Париж понякога включват малки напречни флейти в октавата още през 1735 г., както показват съществуващите партитури на Жан-Филип Рамо.

Пиколата сега се произвеждат главно в тоналност До или Ре. В началото на XX век пиколата са произвеждани в Ре-бемол, тъй като са били по-ранен модел на съвременното пиколо. За това пиколо Ре-бемол, Джон Филип Соуза пише солото в последното повторение на заключителната част (трио) от неговия марш „Звездите и райетата завинаги“.

Въпреки че някога са били изработени от дърво, стъкло или слонова кост, днес пиколата се изработват от пластмаса, смола, месинг, никелово сребро, сребро и различни твърди дървесни видове, най-често гренадила. Фино изработените пиколата често се предлагат с различни опции, подобни на флейтата, като например механизъм с разделен E. Повечето пиколата имат конично тяло с цилиндрична глава, подобно на бароковата флейта и по-късните флейти преди популяризирането на отвора на Бьом, използван в съвременните флейти. За разлика от други дървени духови инструменти, при повечето дървени пиколата, шиповата връзка, която свързва главата с тялото, има две точки на пресичане, обграждащи корковата и металната страна на съединението на тялото на пиколото.

Пиколото се използва заедно с маршови барабани в традиционни формации на карнавала в Базел, Швейцария.

През 2014 г. е основан фестивал, изцяло посветен на пиколото, Международният фестивал на пиколото, който се провежда ежегодно през юли в Градо, Италия.

Репертоар

Има редица произведения само за пиколо от композитори като Самюъл Адлер, Мигел дел Агила, Робърт Дик, Майкъл Айзъксън, Дейвид Льоб, Аманда Харберг, Стивън Хаф, Поли Мьолер, Винсент Персикети, Карлхайнц Щокхаузен и Брайън Фернихау.

Репертоар за пиколо и пиано, много от които са сонати, е композиран от Мигел дел Агила, Аманда Харберг, Робърт Бакса, Робърт Бийзър, Роб дю Боа, Хауърд Дж. Бъс, Йожен Дамаре, Пиер Макс Дюбоа, Реймънд Гийо, Лоуел Либерман, Питър Шикеле, Майкъл Дохърти и Гари Шокър.

Композирани са концерти за пиколо, включително тези от Лоуел Либерман, сър Питър Максуел Дейвис, Тод Гудман, Мартин Амлин, Уил Гей Ботже, Брус Бротън, Валентино Буки, Авнер Дорман, Жан Дуе.