Реакцията се задейства от малка промяна, която незабавно засяга само непосредствената си околност, но постепенно се разпространява по същия начин към по-отдалечени райони. Ефектът на доминото означава, че дори малка локална промяна може да има глобално въздействие.

Името подсказва аналогия с поредица от падащи домина. Обикновено се отнася до поредица от свързани събития, където интервалът от време между отделните събития е сравнително кратък. Терминът може да се използва буквално, когато се наблюдава поредица от последователни събития, или като метафора (финансова криза, икономика, политика), когато взаимовръзките между събитията са само хипотетични.

Предварителни изисквания

От физична гледна точка, тази верига от освобождаване на частични енергии в лавина може да се случи само ако са изпълнени определени предположения:

- Енергията на началния импулс е различна от нула. Това е енергията на отклонението на един куб от стабилното му положение, за да се преобърне. (възбуждане)

- Енергията, освободена при преминаване към следващата стабилна позиция, е по-висока, отколкото в първоначалната стабилна позиция. Това означава, че се освобождава енергия, която е трябвало да се натрупа първо: Например, поставяне на куба на по-малко стабилната му страна.

- Ефектът от енергийния преход е ограничен във времето и пространството, така че следващият куб трябва да е в обсега.

Само когато тези условия са изпълнени, енергията, освободена от един куб, може да окаже влияние върху отклонението и накланянето на друг куб.

Последици

Ходът и резултатът от самия ефект на доминото може да не са очевидни:

- Продължителността на частичните промени във веригата е различна от нула. Обикновено общото време на изпълнение на веригата за промени се счита за кратно на участващите частични преходи.

- Две различни вериги могат да си влияят взаимно: множество начални импулси могат да възникнат в една система, на различни места и по различно време. Получените крайни състояния могат да бъдат доста различни, въпреки че началните системи са започнали от идентични начални състояния.

_{Демонстрация на ефекта на доминото, Гифу, Япония, 2008 (Credit: Hide-sp, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons)}

Демонстрация на ефекта

Класическа демонстрация на ефекта на доминото включва изграждането на верига от подредени домино. След това просто съборете първото домино. Когато доминото падне, то събори едно съседно домино и т.н. По този начин всички домино падат едно след друго. Теоретично, всяка верига от домино с всякаква дължина ще падне по този начин. Това е така, защото енергията, необходима за събаряне на съседно домино, е по-малка от енергията, необходима за събаряне на оригиналното домино, което се определя от съотношението на дължините на страните на доминото и начина, по който са поставени. Енергията, необходима за поддържане на ефекта на доминото, се влага в системата по време на изграждането.