Към 2025 г. около 44% от езиците в света са били изложени на риск от изчезване. Те са били застрашени поради едни и същи причини: преминаване към друг език (обикновено по икономически причини или при асимилация от по-голяма общност), липса на подкрепа от правителствата и училищата, миграция, разселване или потискане на малцинствените езици от страна на управляващите.

По-долу са изброени пет езика, които са сред „най-малко говорените“ в света.

Тауширо

Къде се говори: Перу
Езиково семейство: езиков изолат (няма известни роднини)
Брой говорещи: 1
Тауширо има само един известен свободно говорещ езика представител. През ХХ век езикът е бил застрашен от изчезване поради болести, разселване и изместване на езика към испански и съседните местни езици. Без по-млади говорещи, оцеляването на Тауширо сега зависи изцяло от езиковата документация – изследователите се опитват да запишат всичко, което е известно за Тауширо.

Кусунда

Къде се говори: Непал
Езиково семейство: езиков изолат (няма известни роднини)
Брой говорещи: 1–2 владеещи го свободно
Кусунда, някога говорен от полуномадска ловна общност, няма връзка с никой друг известен език. Много фактори са допринесли за почти пълното изчезване на езика: загуба на традиционния начин на живот, асимилация в по-голямата непалско-говоряща общност и намаляване на населението. Наскоро започнаха местни усилия за възраждане, но все още има много малко хора, които владеят езика свободно.

Нджереп

Къде се говори: Камерун
Езиково семейство: Бенуе-Конго (Нигер-Конго)
Брой говорещи: по-малко от 5
Нджереп не се използва като ежедневен език от десетилетия. Повечето от останалите хора, говорещи езика са възрастни и го познават само частично. В продължение на поколения общността постепенно преминава към по-големите регионални езици, особено мамбила. Тъй като по-младите хора се свързват повече с околните езикови групи, нджереп излиза от употреба.

Кет

Къде се говори: Сибир (Русия)
Езиково семейство: Енисейски (Кет е единственият оцелял член на това семейство)
Брой говорещи: около 30
Кетският език е последният останал език от енисейското семейство, някога широко разпространен в централен Сибир. Упадъкът му се ускори по време на съветската епоха, когато асимилационните политики принудиха местните групи да използват руски език в училищата и обществения живот. Урбанизацията и отдалечаването от традиционния начин на живот направиха все по-трудно за по-младите поколения да научат езика от своите родители, баби и дядовци. Днес само малцина възрастни говорят свободно кетски, което го прави един от най-редките езици в Евразия.

Танема

Къде се говори: Соломонови острови
Езиково семейство: Океански (Австронезийски)
Брой говорещи: 1
Танема някога е имала малка, но активна общност от говорещи. С течение на времето обаче те са преминали към сроден местен език (теану) за ежедневна комуникация. Смесените бракове с хора от други езикови общности, малкият размер на населението и натискът за използване на общ език ускориха упадъка на Танема - и днес е останал само един говорещ.

Когато езикът замлъкне

Всеки език – и неговата общност – притежават уникални знания, култура и история. Ето защо документирането и съживяването на застрашените езици е толкова важно: това не само запазва думите и граматическите модели, но и съхранява начините за възприемане на света.