За философския камък (на латински: lapis philosophorum), известен и като магистериум, ребис, еликсир на философите, еликсир на живота, червена тинктура, велик еликсир, пети елемент, се разказва в легендите на средновековните алхимици. Алхимията (от гръцки χημεία) е древна област на естествената философия, философско протонаучно направление. Алхимиците са работили за подобряване или пречистване на определени материали. Често срещани цели са били тетрасомати – превръщането на неблагородни метали (олово) в благородни (злато); създаването на еликсир на безсмъртието; създаването на панацея – лекарство, което може да излекува всяка болест.

Алхимичният процес при който се получава философски камък, а също и се достига просветляване на съзнанието и сливане на духа с материята, е наричан Великото дело (лат. magnum opus).

Алхимична символика

В алхимичните трактати символът на философския камък често е змията Уроборос, поглъщаща собствената си опашка. Друг символ на еликсира е ребисът, хермафродит, произтичащ от съюза на „царя“ (философска сяра) и „царицата“ (философска сол) в алхимичен брак. Също така, символът на философския камък е лъв, поглъщащ Слънцето.

Описание

Една от основните задачи на алхимиците е била приготвянето на две мистериозни вещества, с помощта на които би било възможно да се постигне облагородяване (подобряване) на металите. Най-важният от тези два препарата, за който се е предполагало, че има свойството да превръща в злато не само среброто, но и неблагородните (несъвършени) метали, като олово, калай и други, е бил наричан философски камък, великият еликсир или магистериум, а също така е бил наричан червена тинктура, панацея на живота и еликсир на живота.

На това лекарство се е приписвала голяма сила: предполагало се е не само да облагородява металите, но и да служи като универсално лекарство; неговият разтвор, разреден до определена степен, така наречената златна напитка (лат. aurum potabile - „пия злато“), приеман вътрешно в малки дози, е трябвало да лекува всички болести, да подмладява старото тяло и да удължава живота.

Друго мистериозно лекарство, второстепенно по свойствата си, наречено бял лъв, бяла тинктура или минор магистериум, се ограничавало до способността да превръща всички неблагородни метали в сребро.

Онези, които открили философския камък, били наричани адепти; сред тях, както се смятало, имало четири жени - Мария Профетиса, Клеопатра Алхимичката, Медера и Тапхнутия. В езотеричен смисъл камъкът символизирал преобразуването на нисшата, животинска природа на човека във висшата, божествена.

Алхимиците не се стремели да получат злато, то било само инструмент, а не цел (въпреки това Данте в своята „Божествена комедия“ определил мястото на алхимиците, подобно на фалшификаторите, в Ада, или по-точно в осмия кръг, десетата яма). Целта за тях бил самият философски камък. А духовното освобождение, възвисяването, дадено на този, който го притежава – абсолютна свобода.

Въпреки че повечето хора смятат философския камък за измислица, трансмутацията въпреки това е била извършвана през XX век – златото често се получава от други елементи по време на работата на ядрен реактор. То се получава в незначителни концентрации, скъпо е за добив и влияе негативно върху работата на самия реактор. Такъв „магистериум“ особено не е универсално лекарство.

_{Алхимик в търсене на философския камък (Джоузеф Райт от Дерби, 1771) (Credit: Joseph Wright of Derby, Public domain, via Wikimedia Commons)}

В своя труд „Различни занаяти“ монахът Теофил, живял през VII век в Северна Германия, обяснява как алхимиците получават испанско злато, изключително меко и лесно за обработка. Преди всичко трябва да се отглеждат василиски – влечуги, които се излюпват от яйца, снесени от стар петел.

Те [алхимиците] имат стая под земята, направена от бяла глина, подът, таванът и стените на която са облицовани с камък, с два малки прозореца, толкова тесни, че едва се вижда през тях. Слагат там стари петли, на дванадесет до петнадесет години, и им дават много храна. Когато напълнеят, започват да се чифтосват и да снасят яйца заради вътрешната топлина в телата си. След това петлите се отстраняват и се използват жаби за излюпване на яйцата. Хранят ги с хляб и друга храна. Петлите, които се излюпват от узрелите яйца, изглеждат като обикновени петли, но след седем дни им порастват змийски опашки; ако не бяха каменните подове, те веднага щяха да потънат под земята. За да предотвратят това, тези, които ги отглеждат, имат големи кръгли медни саксии, които са покрити с капаци и имат пробити дупки навсякъде; пилетата се поставят в тях, дупките се покриват с медни капаци и саксиите се заравят в земята; в продължение на шест месеца пилетата се хранят с пръст, която е натъпкана през дупките. След това капаците се свалят и се пали голям огън, така че животните да изгорят напълно. Когато всичко изстине, съдържанието се изважда и се смачква, като към него се добавя една трета от кръвта на червенокос мъж; когато кръвта изсъхне, тя трябва да се смила. Тези две съставки се разреждат със силен винен оцет в чист съд. След това се вземат много тънки пластинки от пречистена червена мед, тънък слой от този състав се нанася на всеки край и се поставя на огъня. Когато са нажежени до бяло, се изваждат, охлаждат се и се измиват в същия състав, докато цялата мед от двата края на плочата се абсорбира от състава, който набъбва и придобива златист цвят. Това е злато, което е подходящо за много приложения.

_{Философски камък, изобразен в Atalanta Fugiens (Credit: Michael Maier, Public domain, via Wikimedia Commons)}

Великият Гримоар

Рецепта за получаване на философски камък. „Великият Гримоар“. Глава "Тайните на магическото изкуство"

Вземете тенджера с прясна пръст, добавете половин килограм червена мед и половин чаша студена вода и варете всичко това половин час. След това добавете три унции меден оксид към сместа и варете един час; след това добавете две и половина унции арсен и варете още един час. След това добавете три унции ситно смляна дъбова кора и оставете да ври половин час; добавете една унция розова вода в тенджерата и варете дванадесет минути. След това добавете три унции сажди и варете, докато сместа е готова. За да разберете дали е напълно сварена, трябва да поставите пирон в нея: ако сместа действа върху пирона, свалете го от огъня. Тази смес ще ви позволи да извлечете килограм и половина злато; ако не действа, това е знак, че сместа не е достатъчно сварена. Течността може да се използва четири пъти. Според състава, можете да отделите 4 екю.

Според Джордж Рипли

Английският алхимик Джордж Рипли (XV век) в своята „Книга на дванадесетте порти“ предлага следния метод за получаване на философския камък:

За да приготвиш еликсира на мъдреците или философския камък, вземи, сине мой, философския живак и го загрей, докато се превърне в червен лъв. Разгради този червен лъв в пясъчна баня с кисел гроздов спирт, изпари течността и живакът ще се превърне в смолоподобно вещество, което може да се реже с нож. Сложи го в покрита с глина реторта и бавно я дестилирай. Събери отделно течностите от различно естество, които се появяват в този процес. Ще получиш безвкусна храчка, алкохол и червени капки. Кимерийските сенки ще покрият ретортата с матовия си воал. Тя ще се запали и скоро ще придобие великолепен лимонов цвят, отново ще възпроизведе зеления лъв. Накарай го да погълне опашката си и дестилирай продукта отново. Накрая, сине мой, поправи старателно и ще видиш появата на запалима вода и човешка кръв.