News

В катедрата по химия на Университета на Хаваите в Маноа, метантетролът (C(OH)4), алкохол, за който преди се смяташе, че е твърде нестабилен, за да съществува, беше синтезиран в условия, аналогични на космическите. Откритието, описано в Nature Communications, може да промени разбирането ни за химичните процеси във Вселената и да хвърли светлина върху сложните реакции, които протичат в дълбините на Космоса.

Метантетролът, известен още като въглероден хидроксид или ортокарбонова киселина, е единственият алкохол с четири хидроксила на един въглероден атом. Това изключително необичайно съединение е предсказано преди повече от сто години, но никой никога не го е наблюдавал и производството му изглеждаше невъзможно. Тъй като структурата му наподобява свастика, когато е нарисувана в две измерения, понякога се нарича „Хитлерова киселина“.

Използвайки ултраниски температури, почти перфектен вакуум и високоенергийно лъчение, симулиращи условията в междузвездните облаци, химиците успяха да създадат тази молекула-невидимка.

Това откритие показва, че в Космоса могат да се случат далеч по-разнообразни и неочаквани химични реакции, отколкото се смяташе досега. Тези реакции играят ключова роля във формирането на органични молекули – градивните елементи на живота – в цялата галактика. Доказвайки, че метатетролът може да се образува в Космоса, изследователите са открили нов път за реакции в ледените облаци от прах, където се раждат звезди и планети.

Учените са използвали мощно вакуумно ултравиолетово лъчение, за да открият следи от метатетрол, образуван от вода и въглероден диоксид. Те са открили, че високоенергийните електрони, имитиращи космически лъчи, задействат серия от химични реакции, които водят до образуването на метантетрол и сродни съединения.

Въпреки че този алкохол не се среща на Земята поради неговата нестабилност при нормални условия, образуването му в Космоса доказва, че Вселената е много по-химически динамична, отколкото се смяташе досега. Тези открития разширяват хоризонтите както на химията, така и на астрономията и отварят пътя към нови открития и астрономически наблюдения, които ще ни помогнат да разберем как съставките на живота могат да възникнат в най-студените и тъмни кътчета на Космоса.