Днес каубойската шапка се носи от много хора и се свързва особено с работниците в ранчото в Западните Съединени щати, Средния Запад на Съединените щати, Южните Съединени щати, Западна Канада и Северно Мексико, с много кънтри музика, изпълнители на регионална мексиканска музика и музика в стил сертанехо, и с участници в северноамериканската родео верига. Призната е по целия свят като част от традиционното облекло на Стария Запад.

Каубойската шапка, както е известна днес, има много предшественици на своя дизайн, включително мексикански шапки като сомбреро, различни дизайни на шапки с широка периферия, носени от фермери и скотовъдци в източните Съединени щати, както и дизайни, използвани от кавалерията на Съединените щати.

Първият западен модел е „Босът на равнините“ (Boss of the Plains) с открита корона, а след това се появява Carlsbad, с гънки отпред, предопределен да се превърне в най-известния каубойски стил. Последвалите западни шапки с висока корона, широка периферия и мек филц са тясно свързани с образа на каубоя.

Каубойските шапки, подобно на сомбрерото в Мексико, са проектирани в отговор на изискванията на физическата среда. Високите корони осигуряват изолация, а широките ръбове осигуряват сянка. Горещият и слънчев климат вдъхновява такива дизайни с висока корона и широка периферия, а шапките с една или и двете от тези характеристики са се развивали отново и отново в историята и в различните култури. Например гръцките шапки петасос отпреди две хилядолетия и традиционната конусовидна шапка, широко разпространена в различни региони на Азия – и носена в съвременните времена – включват такива характеристики за смекчаване на топлината. Включването в шапки за глава на ездачи на кон може да се види поне още при монголските конници от XIII век.

Не е ясно кога каубойската шапка е получила името си. Европейските американци в Западните Съединени щати първоначално не са имали стандартни шапки. Хората, живеещи на Запад, са носели много стилове шапки, включително цилиндри, бомбета, шапки за Гражданска война, като кавалерийски и напуснати шапки и моряшки шапки.

Според американския писател и журналист Луциус Бийби, бомбето е най-разпространената шапка в американския Запад, което го кара да твърди, в противоречие с общоприетото схващане, че бомбето, а не каубойската шапка, е „шапката, която спечели Запада“. Работещият каубой е носел шапки с широка периферия и висока корона. Каубойските шапки най-вероятно са възприети от шапки от епохата на Гражданската война, които обикновено са били носени от войници на Конфедерацията, които не са имали официална униформа и шапка кепи на Съюзническата армия; те също може да са били повлияни от мексиканските шапки вакерос преди изобретяването на съвременния им дизайн. Джон Батерсън Стетсън е кредитиран за създаването на съвременната американска каубойска шапка.

_{Шапка „Босът на равнините“ (Credit: -oo0(GoldTrader)0oo-, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)}

Първоначалният модел „Босът на равнините“ произведен от компанията Stetson през 1865 г., е бил с плоска периферия, имал е корона с прави страни и заоблени ъгли. Тези леки, водоустойчиви шапки са били естествени на цвят, с 4-инчови корони и периферии. Била поставена обикновена лента за шапка, за да се регулира размера на главата. Лентата за пот е носела името на Стетсън. Имало е само един стил шапки, но те са били изработени в различно качество, вариращи от еднокачествен материал за пет долара на брой до шапки от чист бобър филц за тридесет долара всяка. Джон Стетсън е първият, който предлага на каубоите „Босът на равнините“ и той остава универсалният образ на американския Запад. Харизмата на Запада се пренася обратно на Изток, когато авантюристите се завръщат със скъпата шапка в стил "Босът на равнините". През XIX век и първата половина на XX век шапката е незаменима вещ в гардероба на всеки мъж. Компанията Stetson се фокусира върху скъпи, висококачествени шапки, които представляват истинска инвестиция за работещия каубой и изявление за успех за градския жител.

Каубойската шапка е приета като регионален идентификатор сред маорските племена, живеещи в окръг Гисборн на Северния остров на Нова Зеландия, наричани общо „Ngā Kaupoi“ („каубоите“) заради тяхното местно осиновяване на коне; един от местните политици, Рауири Уайтити, е добре известен със своя външен вид с шапка. Паниолото на Хаваите носи папале, изтъкано от листа на панданус, взети директно от дизайна на мексиканското сомбреро.

Дизайн

Съвременните каубойски шапки са изработени от филц, слама или, по-рядко, кожа. Продават се с висока, заоблена корона и широка плоска периферия. Те имат обикновена лента за пот от вътрешната страна, за да стабилизират прилягането на главата, и обикновено малка декоративна лента за шапка от външната страна на темето. Шапките се персонализират чрез нагъване на короната и навиване на периферията. Шапките също се продават предварително намачкани и навити. Често се добавя по-декоративна лента за шапка. На някои места са прикрепени и "струни за блъскане" или "струни за вятър". Шапките могат да бъдат произведени в почти всеки цвят, но най-често се срещат в нюанси на бежово, кафяво и черно. В началото на 1940 г. са въведени пастелни цветове, често срещани на шапки, носени от филмови каубои и родео ездачи. Днешната каубойска шапка е останала основно непроменена като конструкция и дизайн, откакто първата такава е създадена през 1865 г. от Джон Стетсън.

Съвременен дизайн

Модерната каубойска шапка е останала основно непроменена в конструкцията и основния дизайн от времето на създаването й. Каубойската шапка бързо разпознава своя носител като човек, свързан със Запада. В рамките на едно десетилетие името „Джон Б. Стетсън“ става синоним на думата „шапка“ във всеки ъгъл и култура на запад от река Мисисипи. Формата на короната и периферията на шапката често се променят от потребителя за мода и за защита от атмосферни влияния, като се омекотяват в гореща пара, оформят се и се оставят да изсъхнат и изстинат. Поради лекотата на персонализиране, често е било възможно да се каже откъде е каубойската шапка, дори от кое ранчо, просто като се погледне гънката на короната. Обичайните съвременни гънки за шапки включват класическата гънка на Cattleman, Cool Hand Luke, Minick, Brick и Gus.

_{Съвременни каубои, носещи каубойски шапки. Въпреки че осигуряват по-малка защита от слънцето, обърнатите им ръбове не позволяват лесното им събаряне по време на използване на ласо. (Credit: Pschemp, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)}

По-късно, когато мистиката на Дивия запад бива популяризирана от артисти като Бъфало Бил и уестърн филми с участието на актьори като Том Микс, каубойската шапка започна да символизира американския Запад. Джон Уейн ги кръщава „шапката, която спечели Запада“. Дизайнът на Boss of the Plains повлия на различни широкополи шапки, носени от фермери и животновъди в Съединените щати. По-късните дизайни биват персонализирани за правоохранителните органи, военните и филмите.

Първата американска правоприлагаща агенция, която приема западната шапка на Стетсън като част от униформата си, е Тексас Рейнджърс. Законодателният орган на Тексас определя каубойската шапка като официална „държавна шапка на Тексас“ през 2015 г.

Разновидности

Десетгалонови шапки

Някои каубойски шапки са били наричани Ten-gallon hats (Десетгалонови шапки). Терминът влиза в употреба около 1925 г. Има множество теории за възникването на тази разновидност.

Една от теориите е, че терминът "десет галона" е изопачен от испанския модификатор tan galán, който свободно се превежда като "наистина красив" или "толкова фин". Например „un sombrero tan galán“ се превежда като „такава хубава шапка“.

Друга теория е, че терминът "десет галона" е изопачен испански термин galón, което означава "галон", вид тясна плетена облицовка около короната, вероятно стил, адаптиран от испанските каубои. Когато тексаските каубои са разбрали погрешно думата галон за "галон", популярната, макар и неправилна, легенда може да се е създала. Според авторите на книгата „Каубоскаташапа“ (1995) Уилям Рейнолдс и Рич Ранд, терминът десет галона първоначално не се е отнасял до капацитета за задържане на шапката, а до ширината на лентата на мексиканско сомбреро и е по-тясно свързан с тази мерна единица с испанската шапка, отколкото с капацитета за задържане на вода на шапката Cтетсън.

Ранна печатна реклама от Stetson показва каубой, който дава на коня си вода от шапка. Компанията Stetson отбелязва, че шапка "десет галона" (еквивалентна на 38 литра) побира само 3⁄4 американски галон (2,8 л).

Бялата шапка на Калгари

Бялата шапка на Калгари (Calgary White Hat) е бяла каубойска шапка от филц, която е символ както на годишното родео Calgary Stampede, така и на канадския град Калгари. Създадена от Moрис Шумиачер, собственик на Smithbilt Hat Company, тя е носена за първи път на годишното родео, изложбаи фестивал Stampede през 1946 г. В началото на 50-те години на миналия век кметът на Калгари Доналд Хю Макай започва да представя бялата шапка на високопоставени гости, традиция, която службата на кмета продължава и до днес. Хиляди туристи и групи също участват в „церемонии с бели шапки“, провеждани от Tourism Calgary и от доброволци, посрещащи на международното летище в Калгари. През 1983 г. бялата шапка на Калгари е включена в дизайна на флага на Калгари.