Ирландското кафе (на ирландски: caife Gaelach; на английски: Irish Coffee) се сервира като чашата се загрява предварително, добавя се коригираното и подсладено кафе и накрая се добавя леко разбитата сметана. Понякога, но доста рядко, към това кафе се добавят подправки като индийско орехче или канела.

Различните варианти на коктейли с кафе предхождат класическото ирландско кафе с поне 100 години.

От средата на XIX век във виенските кафенета са били предлагани напитките Pharisäer и Fiaker; и двете са били коктейли с кафе, сервирани в чаша, гарнирани с бита сметана. Първият коктейл е известен също в Северна Германия и Дания по това време. Около 1900 г. менюто с коктейли с кафе във виенските кафенета е включвало и Kaisermelange, Maria Theresia, Biedermeier-Kaffee и някои други варианти.

През XIX век във Франция сместа от кафе и спиртни напитки се е наричала глория.

Създаването на ирландското кафе е свързано с Фойнс, град и голямо пристанище в графство Лимерик в средния запад на Ирландия, разположени в края на хълмиста земя на южния бряг на устието на река Шанън.

През 1943 г. Брендън О’Ригън отваря ресторант и кафене в сградата на терминала на авиобаза Фойнс (намирал се е на около 15 км от днешното летище Шанън).

Ресторантът бързо започва да бъде смятан за един от най-добрите в Ирландия. Главният готвач Джо Шеридан, родом от град Кастълдерг, Северна Ирландия, бива нает от О’Риган да управлява кухнята.

През зимата на 1943 г., късно през нощта, самолет отпътува от Фойнс за Ню Йорк. След няколкочасов полет при лошо време, капитанът решава да се върне във Фойнс, за да изчака по-безопасни условия. Съобщение с морзов код бива изпратено до контролната кула на летището, за да ги информира за завръщането. Персоналът е извикан обратно и пътниците биват доведени в ресторанта след кацането за храна и напитки.

Когато Джо бива помолен да приготви нещо топло за пътниците, той решава да сложи малко добро ирландско уиски в кафетата им. Един от пътниците се приближил до него и му благодарил за прекрасното кафе. Той попитал Джо дали използва бразилско кафе; Джо шеговито отговорил: „Не, това беше ирландско кафе!“.

Няколко седмици по-късно Шеридан почукал на вратата на офиса на Брендън О’Риган. Той показал на Брендън тази нова напитка в чаша с дръжки и го попитал „какво ще кажете за това – хваща ли окото?“. „Гениален готвач!“, отвърнал Брендън и така започнала историята на ирландското кафе.

Години по-късно Стантън Делаплан, журналист от всекидневника „Сан Франциско Кроникъл“, внася напитката в Съединените щати, след като я опитва на летище „Шанън“ (открито през 1942 г.) в Ирландия, където се премества да работи Джо Шеридан. Делаплан твърди, че е работил с кафене Buena Vista в Сан Франциско, Калифорния, за да започне да го сервира на 10 ноември 1952 г. По-късно Шеридан емигрира в САЩ, за да започне работа в същото кафене.

_{Приготвяне на Ирландско кафе в Coffee Right в Бърно, Чехия, 2009 (Photo: Frettie / Creative Commons CC BY 3.0)}

През 1988 г. Ирландският национален орган по стандартизация публикува ирландския стандарт за приготвяне на кафе, известен като IS 417: Irish Coffee. Стандартът е отменен поне от 2020 г.

Ирландското кафе продължава да се сервира във Фойнс на всички пътници и все още се сервира до ден днешен на всички високопоставени гости, пристигащи на летище „Шанън“.

Начин на приготвяне

Ирландско уиски и поне една чаена лъжичка захар се заливат с черно кафе и се разбъркват, докато се разтвори напълно. Гъстата сметана се изсипва внимателно върху гърба на лъжица, която първоначално се държи точно над повърхността на кафето и постепенно се повдига малко, докато целият слой изплува.

_{Съставки за Ирландско кафе, подредени за приготвяне. Дъблин, Ирландия, 2022 (Photo: Anke Klitzing / Creative Commons CC BY-SA 4.0)}

Варианти на Ирландско кафе

Тъй като видът кафе и методът на приготвяне на крема са основни компоненти за приготвянето на перфектно ирландско кафе, не е необичайно да се натъкнете на напитки, които се представят като ирландско кафе, но които се различават значително от него.

Въпреки че уискито, кафето и сметаната са основните съставки във всяко ирландско кафе, има вариации в приготвянето: изборът на кафе и методите, използвани за приготвянето му, се различават значително. Използването на машини за еспресо или напълно автоматични кафеварки вече е типично: кафето е или caffè americano (еспресо, разредено с гореща вода), или някакъв вид филтърно кафе, често приготвено с кафена капсула.

Сметаната, използвана в някои барове за приготвяне на това, което се продава като "ирландско кафе", понякога се пръска от кутия. Някои бармани внимателно разклащат прясна сметана, за да постигнат гладък слой върху кафето.

Много напитки от горещо кафе с дестилиран спирт и сметана, плуваща отгоре – кафе с ликьор – получават имена, произлизащи от ирландско кафе, въпреки че имената не са стандартизирани.

Напитката Ирландско крем кафе (Irish cream coffee), известно още като Baileys coffee, може да се смята за вариант на ирландско кафе, но включва използването на ирландски крем като „предварително смесен“ заместител на уискито, сметаната и захарта.

Highland coffee, наричано също и Gaelic coffee, се прави със шотландско уиски; напитката Russian coffee се приготвя водка, а коктейлът Mexican coffeeсе се прави с текила.

Например в някои барове в Югоизточна Азия се сервира студен коктейл с кафе и уиски, понякога без сметана, който се продава под името Irish Coffee.

В Испания напитката Ирландско кафе се нарича Café Irlandés и обикновено се сервира със слой уиски на дъното, слой кафе в средата и слой сметана на върха на чашата; напитката често се създава със специфични устройства в бара.

В Ямайка уискито се заменя с местен ром.

Някои барове в Югоизточна Азия сервират коктейл от студено кафе и уиски, понякога без сметана, под името "Irish Coffee".