„Ако изглежда като патица, плува като патица и кряка като патица, тогава вероятно е патица“. Това е обичайният израз на често цитирания тест с патица.
Тестът с патица (анг. duck test) е разговорен пример за абдуктивно разсъждение. Този тест предполага, че човек може да идентифицира непознат субект, като наблюдава обичайните характеристики на този субект. Понякога се използва за противопоставяне на неясни аргументи, че нещо може да не е това, което изглежда.
Американският поет Уиткомб Райли (1849–1916) може би е измислил таза фраза, когато пише:
Когато видя птица, която ходи като патица и плува като патица и кряка като патица, аз наричам тази птица патица.
Често срещана вариация на формулировката на фразата може да е възникнала много по-късно с Емил Мазей, секретар-ковчежник на Обединените автомобилни работници (американски профсъюз, който представлява работниците в Съединените щати (включително Пуерто Рико) и южно Онтарио, Канада), на работническо събрание през 1946 г., обвинявайки човек, че е комунист:
Не мога да докажа, че си комунист. Но когато видя птица, която кряка като патица, ходи като патица, има пера и ципести крака и се асоциира с патици - със сигурност ще предположа, че е патица.
Терминът по-късно бива популяризиран в Съединените щати от Ричард Кънингам Патерсън младши, посланик на САЩ в Гватемала през 1950 г. по време на Студената война, който използва фразата, когато обвинява правителството на президента Гватемала Якобо Арбенз Гусман, че е комунистическо. Патерсън обяснява мотивите си по следния начин:
Да предположим, че виждате птица да се разхожда в двора на фермата. Тази птица няма етикет с надпис „патица“. Но птицата със сигурност прилича на патица. Освен това отива до езерото и забелязвате, че плува като патица. След това отваря човката си и кряка като патица. Е, до този момент вероятно сте стигнали до заключението, че птицата е патица, независимо дали носи етикет или не.
По-късните препратки към теста с патица включват тези на кардинал Ричард Кушинг – американски прелат на Католическата Църква, който използва фразата през 1964 г. във връзка с Фидел Кастро, комунистическия лидер на Куба.
Дъглас Адамс пародира този тест в книгата си Холистичната детективска агенция на Дърк Джентли:
Ако изглежда като патица и кряка като патица, трябва поне да обмислим възможността да имаме в ръцете си малка водна птица от семейство Anatidae.
Британската комедийна група Монти Пайтън също се позовава на теста в техния филм „Монти Пайтън и Свещеният граал“ (1975).
През 2015 г. е приложен вариант на теста за патица при отмяната на освободен от данъци статут на „с нестопанска цел“ на Blue Shield of California (корпорация за взаимна изгода и здравен план, основана през 1939 г. от Калифорнийската медицинска асоциация).
„И ако изглежда като патица и говори като патица, трябва да се облага като патица“. Така казва Антъни Райт, ръководител на Health Access California, група за защита на потребителите.
Принципът на заместване на Лисков (LSP) е специфична дефиниция в компютърните науки, която понякога се изразява като контрапример на теста за патица:
Ако изглежда като патица и кряка като патица, но се нуждае от батерии, вероятно имате грешна абстракция
Руският министър на външните работи Сергей Лавров използва версия на тестът с патица през 2015 г. в отговор на обвиненията, че руските въздушни удари в Сирия не са били насочени към терористични групи, предимно Ислямска държава, а по-скоро подкрепяни от Запада групи като Свободната сирийска армия. Когато бива помолен да разясни определението си за „терористични групи“, той отговаря:
Ако изглежда като терорист, ако действа като терорист, ако ходи като терорист, ако се бие като терорист, той е терорист, нали?
Професор Владимир Вапник, пионер и съизобретател на опорните векторни машини (SVM) и основен участник в теорията на машинното обучение и много основополагащи идеи в статистическото обучение, използва теста за патица като начин да обобщи важността на простите предикати за класифициране на нещата. По време на дискусията той често използва теста, за да илюстрира, че краткият формат на теста за патица е форма на интелигентност, която машините не са в състояние да произведат.
„Той може да изглежда като идиот и да говори като идиот, но не позволявайте това да ви заблуди. Той наистина е идиот“. Това е реплика на Джулиус Хенри „Гручо“ Маркс – американски комик, актьор, писател и певец, участвал във филми и водевили по телевизията, радиото и сцената. Хумористичността на тази реплика се крие в нарушаването на очакваната противоположност.
По същия начин, известният тест със слонове се отнася до ситуации, в които идея или нещо
„е трудно да се опише, но веднага се разпознава, когато бъде забелязано“.
„Труден за описване, но незабавно разпознаваем, когато бъде забелязан“ (Photo: Puviraj Diluckshan / CC BY-SA 4.0)
Терминът често се използва в правни дела, когато има проблем, който може да бъде подложен на тълкуване.
Подобно заклинание (използвано обаче като правило за изключване) бива изтъкнато от съвпадащото мнение на съдия Потър Стюарт в Jacobellis v. Ohio, 378 U.S. 184 (1964) – решение на Върховния съд на Съединените щати, издадено през 1964 г., включващо дали щатът Охайо може, в съответствие с Първата поправка, да забрани показването на филма на френскя режисьор Луи Мал „Любовниците“ (1958), който щатът е счел за неприличен. Той заявява, че Конституцията защитава всички непристойности, с изключение на "твърдата порнография".
„Днес няма да се опитвам допълнително да дефинирам видовете материали, които разбирам като обхванати в това кратко описание; и може би никога няма да успея да го направя разбираемо. Но го знам, когато го гледам, а филмът, включен в този случай, не е такъв“. Такова е мнението, което Стюарт изразява.
