News

Име: Листна овца или листен плужек (Costasiella kuroshimae)

Къде живее: Плитки води в Азия и Кораловия триъгълник

С какво се храни: Водорасли

Очарователните същества имат бели лица, малки черни очи и две „уши“. Тези структури са специални органи, наречени ринофори, покрити с малки косъмчета, които помагат на листните овце да усещат химикали във водата и да намират храна. Техните малки тела са покрити със зелени структури, наречени церата, които приличат на листа и им дават по-голяма повърхност.

Израстващи до 8 милиметра дълги, листните овце са открити за първи път край остров Курошима, Япония, през 1993 г. Те също са регистрирани във Филипините, Индонезия, Сингапур и Тайланд. Могат да бъдат намерени в плитки води близо до коралови рифове. Те живеят сред водорасли, които също им осигуряват храна.

Когато листните овце хапят водорасли, те абсорбират хлоропласти - специални структури, където се извършва фотосинтезата. Те са пълни с хлорофил, а зеленият пигмент придава на телата на тези същества цвят, подобен на листа. Това не само им помага да се слеят със заобикалящата ги среда, за да се скрият по-добре от хищници, но и им дава хитър начин за генериране на храна.

Листните овце крадат хлоропластите чрез процес, наречен клептопластика - от гръцката дума за "крадец" - и ги съхраняват в тъканите си до 10 дни. Хлоропластите продължават да работят вътре в животните, като им позволяват да получават енергия чрез фотосинтеза.

„Представете си, че сте яли салата и сте запазили хлоропластите от нея в храносмилателната си система, така че просто трябва да застанете на слънце, за да направите вътре в себе си храна“, казва Мигел Азкуна, асистент професор по химия на морските природни продукти в държавния университет на Батангас във Филипините.

Заедно с коралите, петнистите саламандри и гигантските миди, тези захранвани със слънчева енергия същества са сред малкото животни, които могат да фотосинтезират.