News

След няколко забавяния поради лошо време, екипажът на мисията Polaris Dawn излетя от космодрума във Флорида на 10 септември с кораба Crew Dragon. Американският милиардер Джаред Айзъкман и специалистът от SpaceX Сара Гилис потеглиха на рискована операция след интензивно обучение.

За първи път в историята мисията даде възможност частни пътници да напуснат космическия кораб и да излязат в свободното пространство в скафандър.

Астронавтите ще прекарат шест дни в космоса. Crew Dragon първо ще се издигне на височина от 1400 километра, най-дългият пилотиран полет от Земята от края на лунната програма на САЩ Apollo, преди да се спусне обратно в по-ниска орбита.

Само астронавти от правителствени агенции от Съединените щати, Съветския съюз и Русия, Канада, Китай и страните, представени от Европейската космическа агенция, досега са излизали в Космоса.

От създаването на Международната космическа станция през 2000 г. са извършени повече от 270 излизания в открития Космос с американски и руски скафандри.

Екипажът, Айзъкман, пилотът Скот "Кид" Потийт и инженерите на SpaceX Анна Менон и Сара Гилис, излязоха на надморска височина над 1400 км в първия ден на мисията, преди да се върнат на по-ниска височина в подготовка за космическата разходка в четвъртък сутринта.

Само няколко часа след изстрелването екипажът започна процес на аклиматизиране на телата си към по-ниско налягане. В началото на разхерметизирането на кабината в четвъртък сутринта налягането в кабината беше 8,6 psi, малко по-високо от налягането на въздуха в базовия лагер на връх Еверест. (Налягането на морското равнище на Земята е 14,7 psi.) В този момент четиримата астронавти дишаха чист кислород чрез костюмите си.

Дехерметизацията на космическия кораб Dragon, който няма въздушен шлюз, отне около 30 минути. По времето, когато кабината беше във вакуум, налягането в костюмите на астронавтите беше около 5 psi, което е малко по-малко от това на връх Еверест. В този момент Айзъкман се премести, за да отвори ръчно люка и да излезе в Космоса.

Свързан с Dragon чрез гъвкава връзка, осигуряваща кислород и термичен контрол, Айзъкман целенасочено премина през серия от тестове на мобилността на скафандъра. Той тества движенията на ръцете и тялото и умението да използва инструменти. Долу Земята изчезваше в мрака, докато Dragon се рееше над Нова Зеландия.

След като Айзъкман се качи обратно вътре, той беше последван от Гилис, която работеше върху скафандри наред с други програми в компанията. Тя извърши подобни тестове. На 30 години тя е най-младият човек, излизал в Космоса.

Цялата космическа разходка, от разхерметизирането на кабината през операциите на Айзъкман и Гилис до повторното херметизиране на Dragon, отне 1 час и 46 минути.

Човек може разумно да се запита защо тази разходка е толкова важна. В края на краищата съветският космонавт Алексей Леонов извърши първото излизане в открития космос през 1965 г. Той прекара 12 минути извън космическия си кораб. Оттогава 263 души от десетки държави са извършили космически разходки. През 2001 г. астронавтите на НАСА Сюзън Хелмс и Джеймс Вос извършиха космическа разходка, която продължи 8 часа и 56 минути.

Нещо подобно може да се каже и за дебютното изстрелване на ракетата Falcon 9 през 2010 г. Преди това нации и дори някои големи частни изпълнители, финансирани от правителствата, са изграждали ракети със средна мощност. В началото Falcon 9 беше просто още една ракета, летяща в орбита. Но тук е разликата. Четиринадесет години по-късно, частно разработеният Falcon 9 направи революция в индустрията за изстрелване, като демонстрира бърза повторна употреба. Той ще направи повече от 100 полета тази година, нещо, което никое правителство или компания не са правили досега.

Сега си представете къде могат да бъдат SpaceX и този скафандър след 14 години. Първата ракета Falcon 9 премина през четири големи ревизии, повече от удвоявайки капацитета си на полезен товар. Така ще бъде и с този скафандър. Не е много трудно да си представим свят, в който десетки хора се изстрелват със Starship и правят подобни космически разходки в орбита. Бъдещите версии на тези скафандри почти сигурно ще ходят на Луната и един ден на Марс.

Ето защо това не е преувеличено. Тези пробни и кратки космически разходки потенциално представляват важни стъпка в разселването на човечеството в Слънчевата система.