Щедрак (на словашки: štedrák, също и kračun; на чешки: štědrák, също и skladník) е сладкиш, приличащ на кръгла торта. Приготвя се от тесто с мая, която се прави от най-малко четири слоя пълнеж. Отделните слоеве са свързани чрез комбинация от извара, конфитюр, ядки и маково семе, допълнени с пълнеж от ябълки или мармалад. Пълен е с масло, захар, ром, а златистият му цвят се дължи на количеството жълтъци.

На пръв поглед може да изглежда, че името му се отнася директно и до Коледа, тъй като на словашки и чешки „Щедри ден“ (на словашки и чешки: Štědrý den) е на 24 декември, последният ден от адвента, преди Бъдни вечер (Щедри вечер; на словашки и чешки: Štědrý večer ), но всъщност името му произлиза от думата „щедър“. Този сладкиш създава впечатлението, че е измислен от някой, който не може да реши какъв пълнеж да избере. И така е поставил четири слоя в него. Благодарение на слоевете щедрак прилича на торта. И не е изненадващо, че се сервира предимно при специални празнични поводи.

Обикновено плънката за щедрак е от ядки, мак, сладко и извара със стафиди. Плънката може да се допълни с ябълки, череши или мармалад. В миналото в Словакия в средата на сладкиша, в направена вдлъбнатина, се е слагал мед. В него се поставяли семената на посевите през пролетта и скилидка чесън с поръсен магданоз. Понякога чесън и магданоз са се изпичали в сладкиша. След това фермерът е разрязвал сладкиша и е давал парче щедрак на всяко животно във фермата си. Въпреки че този сладкиш е известен в цяла Словакия, той води произхода си от Централна Словакия и се приготвя главно в района на гр. Тренчин и областта Хорни Нитра. На изток е бил известен като "крачун“ (kračun), в Централна Словакия е бил наричан "щедрак“ (štédrák). Явно обаче подобен сладкиш се е приготвял и по чешките земи, за което свидетелства рецептата за нагънат щедрак, дадена в известната готварска книга на чешката чешка учителка, автор на готварски книги и популяризатор на здравословното хранене Мария Янку-Сандтнерова, издадена през 1924 г., по времето на Първата Чехословашка република (1918-1938). Това е първата известна рецепта за щедрак. „Сандтнерка“ – това пък е популярното име на тази готварска книга, чието официално заглавие е „Книга на бюджетите и правилата за готвене: За всички домакини да приготвят безопасно добри, вкусни и евтини ястия“.

Не само в Словакия, но понякога и в чешката област Моравия, по-специално в района Словацко (остарялото му име е моравска Словакия), се смята за типичен коледен сладкиш, който често се е давал на коледари или шафери, които на празника на Св. Щепан получавали почивка от службата си. Използваните в сладкиша суровини били своеобразен символ на щедрост и изобилие. Печел се е винаги в такова време, че да е готов за Коледа, защото трябвало всеки ден от следващата година да е щедър като този сладкиш.

Щедрак е един от по-трудоемките сладкиши, тъй като освен тестото с мая трябва да приготвите четири плънки. Използват се най-традиционните пълнежи, които познаваме например от моравските фргали - извара, сладко, мак и орехи. В някои рецепти по-разпространеното сладко от сливи се заменя със сладко от ябълки, понякога се добавят мармалад и стафиди за подобряване и подслаждане на слоя извара. В миналото това беше просто най-популярният пълнеж за пай, приготвен от най-често срещаните съставки. Удивителното в тортата е, че всички пълнежи са един върху друг. Необходима е само една хапка и всички вкусове ще се съберат в едно невероятно цяло. Освен това, сладкишът зашеметява с прекрасния си аромат на ванилия, канела и карамфил. Пълнежите са разделени един от друг с пластове втасало тесто, разточени на палачинки, а горната част на тортата обикновено е украсена с решетка, типична за сладкиша, наречен линецки колач (специалитет, приготвян в австрийския град Линц). Въпреки че е от късо тесто, ако не е необходимо да се приготвя квасно тесто, може щедлак да се изпече и от тесто за линецки колач. Ще му се насладите по същия начин, а и ще бъде по-крехко и хрупкаво. Както вероятно вече подсказва броят на пълнежите, ясно ви е, че тортата щедрак определено не е торта за тези, които броят всяка калория. Преди сервиране е добре тортата да престои поне една нощ, за да се смесят добре отделните вкусове. Само тогава наистина ще се насладите на този пай/торта. Щедрак присъства на трапезата през всички дни от коледните празници.

Рецепта за щедрак

Тесто:
полугрубо брашно 500гр
грис захар 80гр
мая (прясна) 20гр
масло 100гр
ванилова захар 1 бр
мляко 250–300 мл
яйчен жълтък 2 бр
лимонова кора (настъргана) от 1 лимон
яйца (за намазване, брашно и масло за намазване и облицоване на форма за кекс 26см))
обикновено брашно (за поръсване на форма за кекс с диаметър 26 см)
масло (за намазняване на форма за торта 26 см)
щипка сол

Плънка от ядки:
смлени орехи 150гр
вода 200 мл
грис захар 60гр
галета 30гр
ванилова захар 1 бр

Макова плънка:
мляко 100-150 мл
смлян мак 150гр
кристална захар 100 гр
ванилова захар 1 бр
щипка канела
щипка звездовиден анасон

Плънка от извара:
извара (дебела, не от вана) 250гр
пудра захар 40гр
ванилова захар 20гр
нишесте 1 с.л
яйчен жълтък 2 бр
Плънка от повидло (сладко от сливи):
сладко от сливи
ром (ако вече не е директно сложен в сладкото) 1 с.л

Начин на приготвяне:
Oрехова плънка: Сварете двете захари с вода, добавете ядките и галетата.
Вари се около минута. Масата трябва да се разстила лесно, разрежда се с вода, ако е необходимо, или се сгъстява с ядки или галета. Оставете да изстине.
Макова плънка: млякото се кипва със захарта, поръсва се маковото семе и подправките, разбърква се добре и се оставя да изстине.
Плънка от извара: Изварата се смесва със захарта, жълтъците и нишестето. Трябва да се разтече добре, ако е гъсто се разрежда с лъжица мляко.
Сладко от сливи: Ако сладкото е много гъсто, можете да го разредите с малко гореща вода и да добавите лъжица ром.
Нагънат сладкиш (колач): Натрошете маята в 100 мл хладко прясно мляко, добавете лъжица захар и брашно и оставете маята да шупне за 15 минути.
Пригответе брашното, сипете захарта, щипка сол, настържете лимоновата кора, добавете жълтъците и налейте затопленото (не горещо) масло и останалото мляко (постепенно).
Накрая добавете втасалата мая и омесете добре еластично, нелепнещо тесто.
Покрива се с кърпа и се оставя да втаса за около 1 час на топло. Формата за сладкиша се намазва добре с масло и се поръсва с брашно. Загрейте фурната на 170°C.
Прехвърлете втасалото тесто върху работната повърхност и го обработете още веднъж. Разделете го на третини, едната оставете цяла, а другите две разделете на две. Това ще ви даде 5 парчета, едното е най-голямото.
Разточете го първо на голяма кръгла торта, така че да покрие дъното и стените на формата, като тестото все още трябва да излиза извън краищата.
Първо използвайте пълнежа от ядки. Разпределете всяка плънка по цялата повърхност. Следва тестото, разточете го отново, сега само за да покриете пълнежа от ядки. Винаги разтягайте тестото във всички посоки, за да покриете пълнежа.
След това използвайте пълнежа от маково семе. Отново тесто, сладко, тесто и плънка от извара.
Накрая от последното тесто разточете плацка (плоска питка), нарежете я на ленти и я наредете върху решетката върху тортата върху пълнежа със сирене.
Завийте тестото от частта близо до ръба и намажете с разбито яйце.
Добре е първо да се пече покрито с алуминиево фолио. Печете 75-90 минути, пробвайте с шиш.
Открийте го в последните 20 минути. След това го извадете от фурната и оставете да изстине във формата върху решетка. Сладкишът е най-добър на следващия ден.