Първоначално „ахой“ (анг. ahoy) е сигнална дума, използвана за повикване на кораб или лодка. Произлиза от средноанглийския вик „Хой!“ Думата изпада от употреба в един момент, но бива възродена, когато ветроходството става популярен спорт. Може да се използва и като поздрав, предупреждение или сбогуване.

Една или друга вариация на думата се среща в няколко езика. В чешкия и словашкия „ahoj“ е често срещан неформален поздрав, докато „hoi“ в съвременния холандски и швейцарски немски, „oi“ в бразилския португалски и италианския и „Ohøj“ в датския са неофициални поздрави, еквивалентни на английските „hi“ или „Hey“.

В областта на мореплаването думата „ahoy“ се използва като междуметие за привличане на вниманието на членовете на екипажа и като общ поздрав. Често се използва днес от участници в игриви имитации на пиратски говор.

Този поздрав прониква в Централна Европа първоначално сред лодкарите и по-късно е приет от населението като цяло. Обикновено се използва между приятели и познати или в някои специфични кръгове, като например летци, лодкари, туристи и ентусиасти, практикуващи геокешинг.

Най-вероятната етимология идва от междуметието "hoy". Междуметието "h-j" в различни варианти е родствено от лингвистична гледна точка и се среща в много езици, с различни гласни (haj, hej, hoj). С други думи, английското "ahoy" е разширена форма на обикновеното "Hey!", което служи за привличане на вниманието на другия и за установяване на комуникационна връзка.

Най-ранното известно използване на тази дума е от 1751 г. от Тобиас Смолет, където тя има точно тази описана функция: „Докато той беше така зает, глас, още по-груб от предишния, изрева на глас: „Хо! къщата, а-хой!'”

_{Графити на стена на къща в Братислава, 1997}

Теории за произхода на поздрава „Ахой“

– Чешки моряци донасят тази дума със себе си от Хамбург. Транспортната компания Tschechoslowakische Elbe/Oder-Schifffahrt е оперирала в района на пристанище Moлдахауфен в Хамбург, който е бил даден под наем на Чехословакия през 1929 г. като център за товарни кораби, който включва казармения кораб Прага.

– Когато отпускът на чешките моряци на брега приключва в чешките промишлени пристанища на река Вълтава и горната част на река Лаба, като начин да се сбогуват, чешките проститутки от баровете на пристанището предупреждават клиентите си за професионалното си заболяване сифилис с играта на думи „A hoj! Kdo nehojil, tome upad" - "A hoj!“ – „И лекувай!“ (hoj, императив на глагола hojit - лекувам). Така че означава буквално "Излекувайте го, тъй като който не е излекуван, членът му ще падне."

– Моряците от Чехословашкия търговски флот с техните кораби в открито море донасят новата дума със себе си, когато се прибират у дома за лятото.

След като пътува до Америка през XVIII век, евангелската Моравска църква, която произхожда от Бохемия и Моравия – исторически области, днес част от Чешката република, предава тези морски познания, дори вика, на тези от тяхната бивша родина.

Международното повикване, което понякога се приписва на чешки моряк през XVII век, оттогава е доказано, че е погрешно. Институтът за чешки език отхвърля гореизложеното, заявявайки, че за първи път е споменато през 1888 г. (написано Ahoi като на немски) като поздрав, използван от моряците, и че по времето на речник от 1935 г. употребата на думата е била разпространена от моряци, лодкари и скаути.

_{Плакат на американския филм Ship Ahoy (1942)}

Разпространението на думата „аhoj“ датира главно от 20-те години на миналия век, когато чешки юноши и студенти популяризират карането на кану по реките в Южна Моравия и Бохемия. Кануистите формират вид движение, наречено Wandervogel, някои са се наричали трампове (trampové) или скаути. Още през 30-те години на миналия век чешките лингвисти смятат скаутите за носители и разпространители на думата „ахой“.

Тези групи формират романтична опозиция срещу националистическата чешка средна класа. Соколското движение с предпочитанията си към традиционната гимнастика не се вписваше в юношеския дух на оптимизъм и напредък, който култивира един международно и модно* възприеман спорт със свой собствен поздрав. Те позиционират своята форма на „ахой“ от моряци, които вероятно идват от долните части на Германия, срещу поздрава „наздар“ („nazdar“) на движението Сокол. „Наздар“ („Здравей“) се използва като цяло в чешкото и чехословашкото общество, но в рамките на няколко десетилетия съвременното „Ахой“ заменя този старомоден израз.

Чешката и словашката иронична любов към езика допринасят за разпространението на „Ахой“. В Словакия ахой-производните се използват в различни сценарии, като умалителното „ахойчек“ („ahojček“), като тост – „ахойка“ („ahojka“), в по-голяма степен формата за множествено число „ахойте“ („ahojte“), както и граматически правилната двойна форма "ахойме са" („ahojme sa“). И в чешкия, и в словашкия език „ахой“ бавно се заменя от съвременната форма „чау“ ("chau"), която идва от италианския поздрав „чао“. Това започва, откакто чехословашкото правителство разрешава излъчването на италиански филми в Чехословакия през 60-те години на миналия век.

Ежедневникът České slovo, който принадлежи на издателската компания Melantrich в Прага, нарича хумористично допълнение Ahoj na neděli, което се появява между 1933 и 1943 г. Разпространява се всеки петък , „за да осигурят скитниците навреме с лекцията им през уикенда.“ От 1969 до 1997 г. добавката за свободното време Ahoj na sobotu се появява в наследника на České slovo Svobodné slovo.

Ахой е официалното име на квартал в Нове Место, който е част от словашката столица Братислава. Юношите се срещат там преди Втората световна война, когато районът е едва застроен.

Škoda Ahoj! – така производителят на автомобили Шкода нарича своя прототип за градска кола през 2001 г.

Героят на Симпсън г-н Бърнс използва израза „ahoy-hoy“ като поздрав, докато австралийското комедийно дуо Хамиш и Анди използва термина „ahoy“ като предпочитан поздрав в предаванията, след като разбира, че Александър Греъм-Бел иска терминът да се използва след изобретяването на телефона.

В концентрационния лагер Терезиенщат чешкоговорящите евреи са наричали на шега невярващите затворници, които са се асимилирали с чешкото общество, „Ахоиста“. Чешки евреин, който се е асимилирал и се е представял опортюнистично за ционист за еврейския административен център на лагера, е наричан „Шахоиста“, което е съставено от поздравите „Шалом“ и „Ахой“.

Когато Чехословакия, наречена Протекторат на Бохемия и Моравия, е окупирана от Германия през 30-те години на миналия век, „ahoj“ може да се разбира като акроним на паролата „Adolfa Hitlera oběsíme jistě“, в превод – „Ще обесим Адолф Хитлер със сигурност“. През комунистическия период на управление на Чехословакия ahoj се превръща в акроним в словашката част на страната. От борбата между църквата и държавата от 1950 г. се използва като акроним за утеха на хората в затруднение Aj hriešnych ochraňuje Ježiš, в превод, Исус защитава и грешниците, или на латински ad honorem Jesu, в превод, За славата на Исус. Католици в юношеска възраст са го използвали демонстративно помежду си. Дори свещениците са го използвали, за да се обърнат към паството от амвона.

Други известни значения на поздрава:

– Обаждане от наблюдателния пункт на дежурния по вахта: „A hoy!“

– Латинският вик на моряците за поздрав на друг кораб „Ad Honorem Orderes Jesu“ или „Ad HOnorem Jesu“ е бил съкратен до AHOJ. Следователно английският "Ahoy" е фонетична транскрипция от оригиналния A.H.O.J.

–„Ахой“ е междуметие, използвано от средноанглийските пастири за каране на добитък, особено на волове.

Изобретателят на телефона Александър Греъм Бел предлага думата „ахой“ да стане общ телефонен поздрав. Въпреки това, той е изпреварен от неговия конкурент Томас Алва Едисън с неговото „ало“ („hello“).

В една долина в словенската област Триглав овчарите използват призива „Ohoi!“ да общуват на дълги разстояния, според доклад от 1838 г.

Специфика на поздрава

Има общоприето вярване в общността на лодкарите, че „ахой“ е единственият адекватен поздрав по реката, когато се приветствие на лодка. Използването на друг поздрав се счита за Faux pas (обозначението на ситуация, в която някой нарушава общоприетите (макар и неписани) правила за социално поведение или добри нрави, обикновено без дори да го знае). Същото важи и за морската общност по целия свят.

Също така е прието трамповете да се поздравяват със „ахой“, всеки друг поздрав се смята за проява на грубост.