За първи път слонските косми по върховете на хобота им са описани през 1890 г. Група учени от няколко научни центрове в Германия са проучили подробно върховете на хоботите на шест африкански и осем азиатски слона, които живеели в зоологически градини и или са умрели от естествена смърт, или са били евтаназирани поради сериозни здравословни проблеми.

Взети са проби от 11 възрастни животни, едно младо и две новородени малки. Учените са изследвали и мустаците на шестседмични мъжки лабораторни плъхове, за да сравнят анатомията на космите на слона с тези на други бозайници.

Учените са установили, че космите по хобота на слоновете се различават значително от мустаците на плъховете: те са цилиндрични (при плъховете те са конични), сравнително дебели и здрави. И техните фоликули са по-прости и очевидно не позволяват на мозъка на слона да улови фините движения на космите. Открити са и междувидови разлики в количеството на космите: при възрастните африкански слонове те са били средно 1,7 пъти повече, отколкото при азиатските.

Дори по време на сложни движения на хобота, космите остават неподвижни и авторите на изследването, публикувано в списанието Communications Biology, смятат, че те не са необходими на слоновете, за да „усещат“, а за да избегнат изпускане или повреда на предмети, държани с хобота. Наличието на чувствителни косми позволява да се разбере с точност колко сила е необходима за да се стисне нещо с хобот. Това е важно, тъй като слоновете често се хранят с растителна храна, която може да променя доста формата си, когато бъде стисната.

Учените предполагат, че междувидовите различия в космите могат да се обяснят с разликата в диетата на африканските и азиатските слонове. В Южна Азия те се хранят главно с треви, които не изискват фини движения на хобота, но в Африка тези животни често откъсват клоните на дървета и храсти, което означава, че трябва да държат по-добре малки предмети в хобота.

 Ивайло Лазаров
ivobg.net

Този сайт използва бисквитки (cookies). Ако не сте съгласни, научете повече   |