Швейцарците са политическа нация, която включва гражданите на Швейцарската конфедерация, както и техните сънародници в чужбина, наричани също и „Петата Швейцария“, като намек за четирикратното езиково разделение в рамките на тази държава.

Общият брой на швейцарските граждани e 8 606 033 (2019).

Етнонимът „швейцарци“ произлиза от Швиц, столицата на едноименния кантон, един от трите кантона основатели на Старата Швейцарска конфедерация през 1291 г. През 970 г. центърът на този кантон се споменава като Suuites, през 1281 г. - Switz, съвр. Schwyz; името идва от древногорнонемската дума suedan "изкоренявам". От XIV век държавата като цяло се нарича с името на този кантон. Самите жители на страната наричат себе си eidgenossen (т.е. конфедерати), а едва от края на XV век влиза в употреба самонаименованието schweizer (т.е. швейцарци).

Поради многоезичието си Швейцария е известна с различни имена: Schweiz (на немски); Suisse (френски); Svizzera (италиански); и Svizra (реторомански), но за не се дава предпочитание на един от четирите езика, на швейцарските монети и пощенски марки се използва латинското име на страната: Confoederatio Helvetica, често съкратено до „Helvetia“.

Въпреки че съвременната държава Швейцария възниква през 1848 г., периода на романтичния национализъм, тя не е национална държава и швейцарците обикновено не се приемат за единичен унитарен етнос, а за конфедерация или „нация по воля“, „нация по избор", т.е. консоциативна държава, термин, основан на консоциализма - политическа система, фокусирана върху интересите на националните малцинства, приложима в държава, разделена на сегменти според етнически, религиозни, регионални и други характеристики.

Швейцарското население исторически произлиза от сливането на племена от галски или гало-римски, алемански и ретски произход. До края на Средновековието територията, заемана от днешна Швейцария, не е представлявала политически унитарно пространство. Най-старите следи от човешко присъствие на швейцарска земя датират от преди около 150 000 години. Преди римското завоевание територията на юг от Рейн е била обитавана от няколко келтски племена.

В предримско време областта на Швейцария е била населена основно от келтските хелвети, но също и от рауриците (келтско племе) и ретите (келтско-илирийски племена). През 58 пр. н. е. започва римското завовевание на тази територия, което завършва през 15 г. пр. н. е., когато Алпите са присъединени към Римската империя. След разпадането на Римската империя през 476 г. алеманите и бургундците нахлуват в района. Романизираното келтско население, често наричано гало-римляни, се слива с тези германски племена. Заслужава да се споменат и лангобардите, които се заселват в Тичино и Северна Италия. Съществува легенда, според която швейцарците са емигрирали от Швеция.

Тъй като алеманите са запазили езика си, но бургундците са възприели латинския (или простонародния латински) на бившите окупатори, днес швейцарците не говорят единен език. Въпреки движението на населението в Швейцария, езиковите граници не са се променили значително оттогава. Изключение е ретороманският в югоизточна Швейцария, където езиковата граница някога е минавала много по̀ на север.

През 1291 г., който се счита за рождения ден на Швейцария, се формира съюзът на три кантона Ури, Швиц и Унтервалд. По-късно се присъединяват още пет: Люцерн, Цюрих, Гларус, Цуг, Берн. Към 1513 г. броят на членовете на съюза достига 13.

_{Гражданите на Люцерн срещат войските на Унтервалден (Люцернска хроника 1515 г.)}

Десетилетие и половина по-късно в Швейцария започва Реформацията и през следващите три века конфронтацията между католици и протестанти продължава, което многократно води до кървави войни. В ранна съвременна Швейцария, Швейцарската конфедерация представлява пакт между независими държави в рамките на Свещената Римска империя. Мартин Цайлер в Topographia Germaniae (1642) съобщава за расово разделение дори в рамките на кантона Унтервалден, като населението на Обвалден е идентифицирано като „римляни“, а това на Нидвалден като "кимври" (т.е. германци), докато хората от кантона Щвиц са идентифицирани като шведи по произход, а жителите на кантона Ури - като "хуни или готи".

От 1798 г. до поражението на Наполеон при Ватерло, Швейцария е под френско управление. В следващите години се води борба между патрицианските власти на отделни кантони и привържениците на превръщането на Швейцария в цялостна държава на демократична основа, която завършва през 1848 г. с победата на последните. Приета е конституция и е създаден федерален парламент и оттогава настъпва период на спокойно развитие на Конфедерация Швейцария. Страната остава неутрална и в двете световни войни.

Тъй като различните популации на Швейцария споделят език, етническа принадлежност и религия не помежду си, а с големите европейски сили, между които Швейцария по време на съвременната история на Европа се е позиционирала, политиката на вътрешен плурализъм в съчетание с международния неутралитет става въпрос на самосъхранение. През периода на формиране на национални държави в цяла Европа швейцарските елити не се опитват да наложат национален език или национализъм, основан на етническа принадлежност, а вместо това настояват за създаването на гражданска нация, основана на демократична идеология, общи политически институции и споделен политически ритуал. Политическата вярност и патриотизъм биват насочени към кантоните, а не към федералното ниво, където е преобладавал повече духа на съперничество и съревнование, отколкото на единство.

От XIX век има съзнателни опити за насърчаване на федерална "паншвейцарска" национална идентичност, която да замени или отслаби патриотизма на отделните кантони. Сред традициите, включени за тази цел, са били федерални състезания по остро стрелба, тъй като те са били един от малкото признати символи на общошвейцарската идентичност преди създаването на Конфедерацията от 1815 г. и защото традиционно включват мъже от всички нива на обществото, включително селяни, които в романтичния национализъм са станали идеологически синоним на свобода и нация. Допълнителен символ на федералната национална идентичност на федерално ниво е въведен с националния празник на Швейцария през 1889 год.

Идентифицирането с националната символика, свързана със Старата швейцарска конфедерация, е било особено трудно за кантоните, които биват присъединени към Хелветската република през 1798 г. без никакво предишно членство в Швейцарската конфедерация и на които бива даден статут на швейцарски кантони едва след края на епохата на Наполеон.

_{Ландсгемайнде (конституционното събрание на жителите с право на глас, което се провежда на открито и с тържествена церемония в определен ден, на която се вземат решения по бизнес въпроси и се избират власти) в Троген, Апенцел, 1814 г. (Йохан Якоб Мок, ок. 1820 г.)}

Връзката между "френската" и "германската" част на Швейцария е най-важният фактор в развитието на националната история на страната. Те обаче далеч не са идеални. Отношенията между основните културни и езикови области на страната от началото на XIX век, когато гъсто населените френскоговорящи региони са присъединени към територията на Швейцария, все още се характеризират с голям брой конфликти и противоречия. Между тези две културно-езикови общности има дори въображаема граница – Рьостиграбен.

Въпреки че по-голямата част от населението е немскоговорящо, швейцарската национална идентичност се корени в общ исторически опит, общи ценности: федерализъм, пряка демокрация и алпийска символика.

Езиково, швейцарците са разделени, както следва: немски говорещи 63,0%, френски 22,7%, италиански 8,1%, говорещи реторомански 0,5%, други 21,5% (общата сума е повече от 100%, защото хората могат да посочат различни основни езици).

Етнолингвистичният състав на териториите на съвременна Швейцария включва следните компоненти:

- Немскоговорящи швейцарци, т.е. алеманските немци, образувани от сливането на гало-римското население и алеманите.

- Говорещи на висок алемански, грубо разделени на източна (Цюрих, езерото Люцерн, Източна Швейцария) и западна (Бернски, Золотурн, Западен Аргау, Базел-Ландшафт и Фриктал) подгрупи, с повечето от диалектите на Аргау и Люцерн на преход между групите.

- Говорещи на нисък алемански - в Базел и в района на езерото Констанс.

- Говорещи на висок алемански - в Бернския Оберланд, в Горното Вале и в селищата Валзер в Централна Швейцария, Граубюнден и Тичино.

- Френско-говорящите швейцарци (романи), традиционно носители на френско-провансалски диалекти, сега до голяма степен асимилирани със стандартния френски език (швейцарски френски), образувани чрез сливането на гало-римското население и бургундците (историческа Бургундия). Романите се считат за отделен нов народ. Те са тясно свързани с френското население на Франш-Конте. На швейцарски немски се наричат велше, (единствено число: велшер).

- Италианоговорящите швейцарци (италиански швейцарци), традиционно носители на ломбардски език (разновидност на Тичино, както и диалектите на долините Брегалия, Поскиаво и Мезолчина в Граубюнден) днес са се асимилирали частично със стандартния италиански език, образувани от сливането на ретите и лангобардите – древно германско племе. Те са тясно свързани с населението на Северна Италия, особено от областта Ломбардия.

- Ретороманите, които говорят реторомански език (романш), се заселват в някои части на Граубюнден, исторически с ретичен произход.

Осемте основни кантона на Конфедерация Швейцария са били изцяло алемански и по-голямата част от немскоговорящите. Въпреки това, още през XV век, части от френско-говорящия Во и италианското Тичино са придобити като тематични територии съответно от Берн и Ури. Швейцарската Романдия се формира от присъединяването на Женева и Ньошател и отчасти на франкофонските Вале и Бернската Юра (бивша част от Принц-епископия на Базел) към възстановената Швейцарска Конфедерация през 1815 год.

Швейцарското гражданство все още е предимно гражданство в един от швейцарските кантони, а натурализацията на чужди граждани е привилегия на кантоните. В преамбюла на сегашната конституция на Швейцария от 1999 г., „швейцарски народ“ (Schweizervolk) се позовава наред с „кантоните“ като суверенно образувание, а член 1 гласи „Народът и кантоните [...] образуват Конфедерация Швейцария." Член 37 все още дефинира швейцарското гражданство като наследено от общностното и кантоналното гражданство: „Всяко лице, което е гражданин на община и на кантона, към който принадлежи тази комуна, е швейцарски гражданин.“

Тъй като швейцарското гражданство се основава изцяло на jus sanguinis, в документите за самоличност се записва мястото на произход, а не мястото на раждане. Тъй като швейцарското гражданство е обвързано с кантоналното гражданство, свързано с „мястото на произход“ мястото на произход на гражданина се наследява от неговия или нейния баща (от майката, ако е роден извън брак или ако бащата няма гражданство).

Според The World Factbook, религиозният състав на населението на Швейцария към 2019 г. е следният: католици - 34,4%, протестанти - 22,5%, други християни - 5,7%, мюсюлмани - 5,5%, други религии - 1,6%, атеисти - 29,5%, няма данни - 0,8%.

Делът на населението (в момента около 40 процента), което не принадлежи към нито една религиозна общност или към друга религиозна общност, се е увеличил значително през последните десетилетие.

Швейцарската кухня заслужава признание от гастрономите по целия свят, въпреки доста силното влияние на съседните страни (Германия, Франция и Италия), тя има много свои деликатеси. Швейцария е известна с богата селекция от френска, италианска, немска кухня.

Швейцарската традиционна храна се основава на няколко основни компонента. Най-често срещаните компоненти на швейцарската кухня са: мляко, масло, сирене, картофи, царевица, цвекло, лук, зеле, относително малко количество месо и умерено подбран букет от ароматни подправки и билки. Въпреки силно развитото животновъдство в страната, месото все още е рядък гост на трапезата на швейцарците. Швейцарското сирене е добре познато в много страни по света от векове.

Една от основните атракции на Швейцария е шоколадът. Страната е на първо място в света по количество консумиран шоколад Шоколадът се произвежда в Швейцария от XVIII век, но придобива високата си репутация в края на XIX век с изобретяването на съвременни технологии като конширане и темпериране, което позволява да се произвежда при високо ниво на качество. Твърдият млечен шоколад е изобретен от швейцареца от Даниел Пeтeр през 1875 год.

Народна носия

Швейцария се състои от 26 кантона и всеки от тях има свои собствени национални носии.

Най-популярната швейцарска женска носия е била т. нар. дирднл (нем. dirndl, буквално „момическо облекло“), разпространена във всички немскоговорящи страни в Европа. Швейцарските жени обичали да шият празничните си костюми от кадифе или коприна. Белите блузи почти повсеместно са имали къси ръкави със съединени ленти.

В северните, немскоговорящи кантони на Швейцария, предпочитали да шият поли от тъмни тъкани (черни, сини, кафяви, зелени) и да ги допълват с раирана, бяла или друга светла престилка.

На юг, във френскоговоряща Швейцария (кантон Вале), полите са били в светли цветове. Швейцарските жени от кантон Тичино, на границата с Италия, са се обличали различно от жителите на останалата част на Швейцария: дългата им риза е била покрита с престилка, обшита отдолу с ленти с дълги ресни, при това завързвана високо над гърдите. Докато работели, местните жени носели дълги панталони и куртка, подобно по кройка на мъжките.

Ретороманците - жителите на източните и югоизточните кантони, граничещи с Австрия, носели черни или ярки (червени, сини) поли с много малки гънки. Те шиели престилки от коприна с ярки, светли цветове.

Не всяка селянка е могла да украси облеклото си със златна бродерия, така че корсажът със средна дължина е бил не само предмет за демонстриране на умението да бродират, но и показвал нивото на благополучие на своята господарка. Понякога при корсажа се правел малък шнип (линия на талията, опъната отпред, под ъгъл), често с квадратна форма. В северните кантони корсажите с вложка на гърдите в контрастен цвят са били завързани с черни или зелени панделки. В други области корсажите, изработени от черно кадифе, били завързани със сребърни или позлатени верижки.

Подобно на германците, швейцарците носели стара сваляща се яка, или на френски език, колиерет (т.е. „яка“). Тази яка се закопчава под мишниците с кадифени панделки или сребърни верижки. В Швейцария те често се шиели от черна и бяла дантела. В кантон Апенцел (североизточната част на страната) подобна яка била бухнала и двупластова, като двукрила шапка.

Шапките били много разнообразни: швейцарските жени от западните и южните кантони носели сламени плоски шапки, бели шапки и дантелени шапки. В кантоните, граничещи с Италия, традицията да се завързват цветни шалове в задната част на главата е запазена и до днес. На север често срещани са били малки черни кадифени шапки, подсилени с черни панделки в самия връх. В Тургау носели обемна шапка, напомняща немските видове боне, наречени радхаубе.

_{Мъж и жена от Ентлебух (Габриел Лори, началото на XIX век)}

Най-архаичният вид швейцарско мъжко връхно облекло е хиртемли (от "хирт" - "овчар") - бяла ленена риза с качулка. Овчарите го носели като работно облекло до средата на XIX век. През втората половина на XIX век било заменено от бургундер, френска синя блуза с дълги ръкави. По празниците селяните носели подобни черни кадифени блузи. Те били украсени с бродерия с флорален мотив, в който е преобладавал мотивът на еделвайса – символа на Алпите. В началото на ХХ век. бургундът става работно облекло на селяните, както и "униформа" на художниците.

Сините и черните (по-рядко бели) куртки на жителите на Оберланд са се характеризирали с къси широки ръкави, изпод които надничат ръкавите на ризата. Най-често жилетките се шиели в червено. Те били украсени с флорална бродерия и квадратни сребърни копчета.

Швейцарски панталони - бричовете били точно под коленете. В източния кантон Апенцел те са били ушити от ярко жълта кожа.

Селяните от Апенцел допълвали облеклото си с червени тиранти. Те били най-декоративната част от цялата носия. На тирантите били закрепени сребърни плочи, изобразяващи миниатюрни домашни животни: крави, овце, коне, както и овчари, техните кучета, бъчви с бира, бидони за мляко и дори табуретки за доене на крави. Освен това на колана е бил окачен часовник с венец от сребърни верижки с монети и висулки.

Швейцарските мъжки шапки били малки черни филцови шапки или сламени шапки тип канотиер. По празниците на тях закачали свежи цветя. В старите времена по-популярни били малките ермолки, обшити с червен кант.

Мъжете и жените във всички кантони носели черни кожени обувки със сребърни катарами, които се смятаха за празнични обувки. В кантона Ури били популярни така наречените уриски обувки, които представлявали дървени подметки с ниски токчета, прикрепени към краката с кожени каишки. За ходене в планината към такава подметка били прикрепени остри шипове. Дървени италиански цоколи се носеха в кантон Тичино.

Външната политика на Швейцария, в съответствие с конституцията на тази страна, се изгражда, като се вземе предвид международно-правният статут на постоянен неутралитет. Днес Конфедерация Швейцария не е част от нито един военен съюз или ЕС. Още през XIV век, в договорите на отделните кантони, които по-късно формират Швейцарската конфедерация, със своите съседи, се използва немският термин „stillsitzen“ (буквално „седи неподвижно“), което приблизително съответства на по-късната концепция за неутралитет. От всички видове неутралитет, които съществуват в съвременния свят, швейцарският е най-дългият и последователен.

Швейцария е една от най-развитите и богати страни в света. И то при почти пълно отсъствие на каквито и да било минерали. Тя е силно развита индустриална страна с интензивно, високопроизводително земеделие. Според Световния икономически форум, швейцарската икономика е най-конкурентоспособната в света. Швейцарският франк има най-нисък процент на инфлация.

В Швейцария, която в продължение на десетилетия е била офшорна зона, има около 4000 финансови институции, включително много клонове на чуждестранни банки. На швейцарските банки се падат 35-40% от световната собственост и управление на имоти на физически и юридически лица. Репутацията им сред клиентите се дължи на стабилната вътрешнополитическа ситуация, солидната швейцарска валута и спазването на принципа на "банковата тайна".

Швейцария е световно известна със своите частни училища, пансиони и университети.

Национален герой на Швейцария е Вилхелм Тел - легендарен герой от епохата на освободителната война на швейцарския народ против австрийското владичество на Хабсбургите.

Днес в Швейцария алфорнът (алпийският рог) и швейцарският армейски нож са национални символи наред със сиренето и шоколада.

Швейцарските германци са известни с йодлер пеенето - форма на пеене, която включва многократни и бързи промени във височината между гръдния регистър с ниска височина (или „гръден глас“) и регистъра на главата с висок тон или фалцет.

Културата на Швейцария се развива, от една страна, под влиянието на немската, френската и италианската култура, а от друга страна, въз основа на идентичността на всеки кантон. Ето защо е много трудно да се каже какво всъщност представлява „швейцарската култура“. В самата Швейцария има разграничение между „швейцарска култура“ (обикновено фолклор) и „култура от Швейцария“ – всички налични жанрове, в които работят хора с швейцарски паспорт.

Алпийската среда е важен фактор за формирането на швейцарския национален характер. Например, "швейцарската болест", състоянието на швейцарски наемници, жадуващи за своя планински роден дом, става прототип на медицинското състояние на носталгия, описано през XVII век.

Характерни черти от поведението на швейцарците са пестеливостта на време и пари, организираност и строг финансов разчет. Те се опитват да рециклират всичко от отпадъците си: вестници, кутии, стъкло, хранителни остатъци, дори използвана тоалетна хартия.

Местен навик, превърнал се в културен феномен, се състои в това че въпреки силно развитата банкова система на страната, швейцарците рядко използват банкови карти. Те предпочитат парите в брой, тъй като вярват, че наличието на хартиени банкноти в портфейла създава усещане за реално притежание на пари, което им спомага да контролират разходите си.

Швейцарците препоръчват на младите двойки да си открият три банкови сметки при брак. Едната е предназначена за съвместните разходи, а другите две - за личните нужди на всеки от партньорите.

Когато започват работа, швейцарците понякога преувеличават уменията си пред потенциалния работодател, например, добавят кратък стаж в голяма компания като опит. Според проучване от 2020 г. почти 60% от автобиографиите на местните са лъжливи.

Швейцарската транспортна система е „организирана като по часовник“. Пътниците получават пари, ако транспортът им закъснее. Когато дадено транспортно средство закъснее с 1 час или повече, пътникът има право на обезщетение. Изключение правят закъсненията заради природно бедствие.